Férez

Situada en un entorn bell, prop del canal de Taibilla, en un paratge dominat per camps conreats i ondulacions suaus, envoltada d’una natura esplèndida, es troba la vila de Férez. Els seus terrenys són muntanyosos, amb poques zones planes. Les característiques del terme corresponen a la mitja muntanya, amb conreus d’una qualitat extraordinària. Férez està banyada pel riu Segura, el pas del qual és facilitat per dos ponts: un al nucli d’Alcantarilla de Jover, actualment sota les aigües de l’embassament, i l’altre el d’Híjar. A la seva vega d’oliveres i ametllers neixen diverses fonts que alimenten diferents rierols que convergeixen al Molí de la Mora.

Les vores d’aquests monts estaven dedicades a l’explotació de l’espart, planta amb una llarga tradició a Férez, considerada gairebé autòctona. El nucli urbà conserva el traçat àrab, amb l’ambient característic que va deixar el llarg període de dominació musulmana. Els seus carrers, estrets i tortuosos, ofereixen racons recollits on es pot sentir l’ambient medieval. De l’època en què el poble estava sota el govern de l’Orde de Santiago, resten algunes façanes senyorials amb aire castellà, repartides pel nucli urbà, que denoten un passat esplendorós de l’època medieval. El poble va ser dissenyat per a la defensa i, com indica el seu nom romà —FREZ—, vol dir “fort” o “fortalesa”.

El nom dels carrers depèn de la seva funció i significat:

• Carrer Orden: Fa referència a la pertinença del poble a l’Orde de Santiago.
• Carrer Cantarería: Anomenat així per la ubicació de diversos tallers de ceràmica on es feien càntirs per transportar aigua.
• Carrer de la Torre: Pel record de la torre que existia al capdamunt del carrer i que formava part de la fortalesa de Férez.
• Carrer Santa Ana: Rep aquest nom en honor a l’ermita que s’hi troba.
• Carrer Arrabal: Durant l’edat mitjana, era un barri situat fora de la fortalesa, on vivien poblacions jueves o mossàrabs.

El Lentiscar de Férez és un paratge situat al sud-est del terme municipal, amb un petit nucli habitat fins fa quatre o cinc dècades. Les finques disposen d’una bassa —abans una fondalada natural— que emmagatzema l’aigua de diverses fontetes. Les muntanyes properes, antigament cobertes de pi blanc, alzina i matollar, van ser parcialment substituïdes —fins a principis del segle XX— per espartars, ara ocupats per ametllerars i alguna vinya. Les zones de sòl més fèrtil estan dedicades al conreu, i destaca intensament l’olivera: arbre perennifoli que pot arribar als 12–15 metres d’alçada i viure molts anys, amb base ampla i aspecte compacte. Els exemplars més vells tenen el tronc buit. Les seves fulles són oposades, estretes i punxegudes. La floració té lloc de juny a agost.

Les muntanyes estan cobertes majoritàriament per matolls de romaní, savina negra, estepa blanca, albarda, torvisc, esparreguera punxosa, llentiscle, garric, argelagues i ginestes, espígol i espart. En els afloraments rocosos destaca la “coroneta de frare”. En zones abrigades com barrancs apareixen altres espècies com el durillo, l’arboç, l’aladiermo, el labiérnago i la trepadora esbarzerella.

Els cursos d’aigua, tant temporals com permanents, estan acompanyats d’una vegetació característica, entre la qual destaquen l’adelfa o baladre, juntament amb emborrachacabras, cornicabras, tamarius i salzes. Entre les herbes altes destaquen els epilobis, les salicàries, la lleguminosa dorycminum, la menta i les canyes, utilitzades tradicionalment per fabricar eines agrícoles, així com els senillars. En zones fresques es poden trobar pollancres i oms de Sibèria.

Aquesta vegetació arriba al seu màxim desenvolupament a les vores del riu Segura, on apareixen amb gran abundància joncs, càrecs i boga. En zones de sediments sorrencs i pedregosos es desenvolupa una vegetació pròpia, entre la qual destaca la presència d’una “candilera”. Guarda les seves reserves d’aliments en diverses despenses, prevenint èpoques d’escassetat. Construeix els seus nius a les copes dels arbres amb branquetes, fulles, escorces, herbes, molses, plomes i pèls que utilitza com a refugi. La seva alimentació és variada: fruits i baies, brots tendres, tiges i llavors, pinyons, fongs, insectes, ous i cries d’ocells. Cria en grups de quatre a vuit, i la seva època de zel es produeix a l’inici o al final de la primavera.