Férez

Située dans un bel environnement près du canal de Taibilla, dans un paysage dominé par des champs cultivés et des collines douces, entourée d’une splendide nature, se trouve la ville de Férez. Ses terrains sont montagneux, avec peu de plaines. Les caractéristiques du territoire correspondent à une zone de moyenne montagne, avec des cultures de qualité exceptionnelle. Férez est traversée par le fleuve Segura, dont le passage est facilité par deux ponts : l’un dans le hameau d’Alcantarilla de Jover, aujourd’hui submergé par les eaux du réservoir, et l’autre à Hijar. Dans sa vallée d’oliviers et d’amandiers naissent plusieurs sources qui alimentent divers ruisseaux convergeant au Moulin de la Mora.

Les contreforts de ces montagnes étaient dédiés à l’exploitation de l’esparto. Cette plante y a une longue tradition et est considérée presque comme autochtone. Le centre urbain conserve une structure arabe, avec l’atmosphère caractéristique laissée par le long règne musulman. Ses rues étroites et sinueuses offrent des recoins recueillis où l’on peut sentir toute l’ambiance médiévale. De l’époque où la ville était gouvernée par l’Ordre de Santiago, subsistent encore quelques façades seigneuriales de style castillan disséminées dans le centre urbain, témoignage d’un passé médiéval splendide qui refuse de tomber dans l’oubli. Le village fut conçu pour sa propre défense et, comme son nom à l’époque romaine l’indique —FREZ—, il signifie « fort » ou « forteresse ».

Les noms des rues dépendent de leur fonction ou signification :

• Rue Orden : Elle fait référence à l’appartenance de la ville à l’Ordre de Santiago.
• Rue Cantarería : Ainsi nommée en raison de la présence d’ateliers de poterie où l’on fabriquait des cruches pour transporter l’eau.
• Rue de la Torre : Son nom vient de la tour qui se trouvait en haut de la rue et qui faisait partie de la forteresse de Férez.
• Rue Santa Ana : Nommée en l’honneur de l’ermitage situé à cet endroit.
• Rue Arrabal : Au Moyen Âge, c’était un quartier situé hors de la forteresse, où vivaient des populations juives ou mozarabes.

Le Lentiscar de Férez est un site situé au sud-est de la municipalité, avec un hameau habité jusqu’à il y a quatre ou cinq décennies. Ces propriétés disposent d’un bassin —autrefois une mare— qui stocke l’eau de plusieurs petites sources. Les collines voisines, autrefois couvertes de pin d’Alep, de chêne vert et de maquis, furent remplacées partiellement —jusqu’au début du XXᵉ siècle— par des espartizales, aujourd’hui remplacés par des amanderaies et quelques vignes. Les zones les plus fertiles sont consacrées aux cultures, où l’olivier se distingue particulièrement : un arbre persistant atteignant 12 à 15 mètres de hauteur, très large à la base et très compact. Les plus anciens ont le tronc creux. Ses feuilles sont opposées, lancéolées et pointues. La floraison a lieu de juin à août.

Les montagnes sont majoritairement couvertes de buissons tels que le romarin, le genévrier noir, la ciste blanche, l’albarda, le torvisco, l’asperge épineuse, le lentisque, le chêne kermès, les genêts, la lavande et l’esparto. Sur les affleurements rocheux, se distingue la « couronne de moine ». Dans les ravins abrités apparaissent des espèces comme le durillo, l’arbousier, l’aladiermo, le labiérnago et la liane salsepareille.

Les cours d’eau, temporaires ou permanents, sont bordés d’une végétation caractéristique, dominée par le laurier-rose, accompagné de emborrachacabras, de cornicabras, de tamaris et de saules. Parmi les grandes herbes, on trouve les épilobes, les salicaires, la légumineuse dorycminum, la menthe et les roseaux, utilisés autrefois pour fabriquer des outils agricoles, ainsi que les massettes. Dans les zones fraîches apparaissent aussi des peupliers et des micocouliers.

Cette végétation atteint son plein développement sur les rives du Segura, où poussent également des joncs, des carex et des massettes. Dans les zones sableuses et graveleuses se développe une végétation spécifique, où apparaît la « candilera ». Cet animal conserve ses provisions dans des caches variées pour anticiper les périodes de rareté. Il construit son nid au sommet des arbres avec des brindilles, des feuilles, de l’écorce, des herbes, des mousses, des plumes et des poils. Son alimentation est variée : fruits et baies, jeunes pousses, tiges, graines, pignons, champignons, insectes, œufs et oisillons. Il se reproduit en groupes de quatre à huit, à la fin ou au début du printemps.